La voz ronca y retumbante de John Chaney ahogó el gimnasio cuando regañó a los jugadores de Temple por una pérdida de balón, en la cima de sus pecados de baloncesto, o por un esfuerzo inferior.
Su voz era más fuerte cuando se trataba de elegir peleas impopulares, arremetiendo contra las políticas de la NCAA que, según él, discriminaban a los atletas negros. Y podría ser profano cuando Chaney dejó que su propio sentido de la justicia se apoderara de él con feroces enfrentamientos que amenazaban con socavar su papel como figura paterna para decenas de sus jugadores desfavorecidos.
Complicado, irritable, rápido con una broma, Chaney fue una presencia imponente en la cancha y un bufón de la corte fuera de ella, todo mientras construía a los Owls encaramados en el accidentado norte de Filadelfia en uno de los equipos más duros de la nación.
“Te envolvió con sus brazos y te hizo parte de su familia”, dijo el sucesor de Chaney, Fran Dunphy.
Chaney murió el viernes, apenas ocho días después de cumplir 89 años, tras una breve enfermedad no especificada.
Chaney llevó a Temple a 17 apariciones en torneos de la NCAA durante 24 temporadas, incluidas cinco finales regionales de la NCAA. Chaney tuvo 741 victorias como entrenador universitario. Fue nombrado dos veces entrenador nacional del año y sus equipos en Temple ganaron seis títulos de la conferencia Atlantic 10. Condujo a Cheyney, en los suburbios de Filadelfia, al campeonato nacional de 1978 de la División II.
Cuando Chaney se retiró en 2006, el ceño fruncido desapareció, los ojos oscuros y hundidos ocultos detrás de las gafas de sol, y la personalidad exagerada se volvió moderada: “Disculpe mientras desaparezco”, dijo.
Se convirtió en el padre de facto de docenas de sus jugadores, muchos de los cuales venían a Temple de hogares rotos, crianza violenta y malas escuelas. A menudo decía que su mayor objetivo era simplemente darles a los niños pobres la oportunidad de recibir una educación. Dijo que el SAT tenía prejuicios culturales y se unió a John Thompson de Georgetown, otro gigante de la comunidad de entrenadores negros, que murió en agosto, para denunciar los requisitos académicos de la NCAA que parecían señalar al “joven de origen pobre y desfavorecido .
Eddie Jones y Aaron McKie, quizás los dos mejores jugadores de Chaney, fueron reclutas de la Prop 48 que aprovecharon sus años de Temple en carreras exitosas en la NBA. McKie es ahora el entrenador de Temple y se apoyó en su mentor cuando tuvo que dar forma al programa.
«El entrenador Chaney fue como un padre para mí», dijo McKie. “No solo me enseñó a mí, sino a todos sus jugadores, más que cómo tener éxito en el baloncesto. Nos enseñó lecciones de vida para convertirnos en mejores personas fuera de la cancha. Le debo mucho. Me hizo el hombre que soy hoy «.
